辻発彦新監督を迎え、新たなスタートを切った2017シーズン。
現役時代に歴代最多となる8度のゴールデングラブ賞を受賞するなど、守備の名手と呼ばれた監督が、始めに着手したのが長年に渡り不在となっていた“正遊撃手”の固定だった。
キャンプから遊撃手候補を徹底的に鍛え、「社会人No.1遊撃手」と評され入団してきたルーキーの源田壮亮を抜擢。
その源田は開幕から“9番・遊撃”でスタメン出場すると、シーズンを通して一度もショートの定位置を明け渡すことなく56年ぶり球界史上4人目、ショートでは史上初となる新人選手の全試合フルイニング出場を達成。打撃でも155安打を放ち、球団新人最多安打記録(127本)を大幅に更新、盗塁も37個とこちらも球団新人最多盗塁数記録を更新した。

また、秋山翔吾・浅村栄斗といった、ライオンズの将来を背負う中心選手の安定した活躍も大きかった。
秋山翔吾は4月末に打率3割を超えると、シーズン最後まで一度も3割を切ることなく、日本記録を樹立した2015年に次ぐシーズン185安打を放ち最多安打・首位打者の二冠を達成。3年連続フルイニング出場も達成し、チームをけん引した。この年に新キャプテンに就任した浅村栄斗も143全試合に出場しチーム最多の99打点と結果を残した。

投手では菊池雄星が最優秀防御率・最多勝利の二冠を達成するなど覚醒。内容でも結果でも圧倒的な力を見せつけ、ライオンズのエースとしてだけでなく球界を代表する左腕として大躍進を見せた。

「我慢して使う」と明言した辻監督の若手起用でブレイクしたのは山川穂高と外崎修汰。山川穂高は終盤戦で4番を任されるなど自己最多の23本塁打をマーク。外崎修汰も内外野守れるユーティリティープレイヤーとしてキャリアハイを更新し、来季への期待が大きく膨らんだ。

“炎獅子ユニフォーム”で戦った夏場の大型連勝(13連勝)もあり79勝61敗3分と大きく勝ち越しに成功したライオンズ。シーズンを2位で終えた。クライマックスシリーズのファーストステージでは3位・楽天に1勝2敗と負け越し日本シリーズ進出を逃したものの、4年ぶりにAクラスへ返り咲いた。

中心選手の活躍・若手の台頭と常勝の土台を作った2017シーズン、来季こそ悲願の優勝を狙う。