名勝負として語られる天覧試合が行われた年である。巨人の長嶋茂雄が阪神のルーキー村山実からサヨナラホームランを放ち、劇的な幕切れとなったのだ。そのホームランをファールであったと村山実が主張し続けたことも有名である。この天覧試合が日本のプロ野球界に示したものは非常に大きい。前年の西鉄の迫力に満ちた試合ぶりと相まって“職業野球”として始まったプロ野球が、国民的人気スポーツとしての位置を確固たるものとした。この年、西鉄は4位と低迷し、南海が大毎との優勝争いを制して、4年ぶりに悲願のリーグ優勝を果たした。

南海の投手陣には、38勝4敗防御率1.40というすさまじい成績を残した杉浦忠が、打撃陣には首位打者のタイトルを獲得した杉山光平がおり、安定した強さを誇った。杉浦忠は30勝15敗防御率1.65の成績を残した稲尾和久を抑え、投手のタイトルを総なめにし、さしもの西鉄も及ばなかった。

シーズン終了後、三原脩監督が西鉄を去り、青バットで世間を魅了した“天才”大下弘も現役を引退した。打者の胸元を突いた“カミソリシュート”河村英文も広島に移籍し、西鉄を去った。“最強”三原西鉄は幕を閉じた。