車椅子ソフトボールとは

車椅子ソフトボール（英語:Wheelchair Softball）は、10人制の車椅子競技。ボールは16インチのソフトボールを使い、グローブは使わずに守備を行う。
発祥地は米国で、現在は日米を中心に、世界への普及拡大に努め、将来的にはパラリンピック正式種目への採用を目指している。米国では、約40年前から全米選手権が行われており、ボストンレッドソックスやシカゴカブスなどのメジャーリーグチームのサポートを受けて運営しているチームも多い。ジュニアや女子を対象とした大会もあり、車椅子競技として広く浸透している。
日本では「車椅子に乗りながら専用のソフトボールを用いて行う新しい球技」がコンセプトの車椅子競技スポーツとして、2008年に北海道江別市にある北翔大学の大西昌美准教授が考案。健常者スポーツにおいて圧倒的な競技人口を持つ野球・ソフトボールを、障がいを持つ方がプレーできる形にすることで、障がい者スポーツの裾野を広げるとともに、障がい者と健常者、男性、女性、年齢においても分け隔てなく誰もが一緒に同じフィールドで楽しむことのできるスポーツとして、普及・発展を目指している。
2012年に日本代表チームが全米選手権に初出場したことをきっかけに、普及が本格化。2013年には一般社団法人日本車椅子ソフトボール協会（JWSA）を発足し、同年には第1回全日本車椅子ソフトボール選手権大会が行われた。2012年より4年連続でアメリカで開催されるワールドシリーズに日本代表チームを結成し参加している。