試合情報

1点をリードして迎えた9回は、1球ごとにスタンドが沸く異様な雰囲気。この試合の持つ意味を、ファンも選手たちも十分に分かっていました。クライマックスシリーズ進出を争うホークスと序盤から打ち合い、互いに譲らぬ昨日以上の大熱戦。しかし、3回に一時同点となる2点適時二塁打を放った坂田が「絶対負けません!」と話すなど、この日の戦いも勝利への強い気持ちを体現していました。同点で迎えた8回に中村の一発で勝ち越しを決めると、最後はこの日7人目の投手となった涌井が3人で料理し、5対4で勝利。ホークスを抜き、ついに3位浮上を果たしました。

昨日に続き1点を争う勝負。同点のまま8回に入り、打席に入った中村は狙っていました。相手の4番手･ファルケンボーグの直球に力負けすることなくはじき返すと、打った中村は確信したように打球の行方を見つめます。ボールはセンター方向へグングン伸び、バックスクリーン脇に飛び込む3号ソロ本塁打に。興奮状態で出迎えたチームメートに対し、中村もガッツポーズで応えました。昨夜に続くファルケンボーグ攻略で、打線の力をいかんなく発揮しました。

そして、昨夜に続く活躍を見せた高橋の投球を振り返りましょう。4対4で迎えた6回表に1死2塁とされ、左打者の中村を迎えるところで5番手･高橋がマウンドへ。昨日は外角への直球で見逃し三振に仕留めた同じ打者に対し、今度は内角を突いて一ゴロに打ち取ります。続く打者は右の今宮でしたが、ここで高橋はさらにギアを上げ、直球で懐を厳しく突いて有利なカウントへ。すると最後もこん身の直球で空振り三振に仕留め、マウンド上でガッツポーズを見せました。

高橋は続く7回表も続投。長谷川、内川、松田と続く相手のクリーンアップを見事3人で料理し、完璧なリリーフを見せました。高橋はこれで9月15日からの10試合で、24人の打者に対して無安打無失点。ルーキーながら重要な場面での登板にも臆することなく立ち向かい、結果を出し続けています。残りの試合でも、チームに勇気を与える投球を見せるでしょう。

3位浮上を果たし、残りはわずか4試合。再び大事な勝負が続いていきます。Kスタ宮城に舞台を移して行われるイーグルスとの2連戦も、勢いに乗って制しましょう!

-まずはルーキー･高橋投手です! 今夜もピンチでマウンドに上がりました。まずは6回の場面から振り返ってもらえますか?

(高橋)チームが同点に追いついてくれて、どうしても点を与えたくなかったので何とか抑えました。

-今夜はイニングをまたいで、次の回はホークスの主軸3人と対戦しましたね。

(高橋)長谷川選手が200本安打に迫っていたので、どうしてもここでやらせたくありませんでした。意地でも抑えたいと思って投げました。

-その後の右バッター2人にも完璧なピッチングでした!

(高橋)4番、5番のすごいバッターなので、打たれたくないという気持ちで投げました。

-今サファテ投手から手荒い祝福がありましたけれど、ピンチでマウンドに上がり、どんな思いで投げていますか?

(高橋)今は自分のできる仕事をしっかりこなせるように、心を強くして投げてます。

-そしてこの10試合を見ても、ヒットを打たれていないんです。

(高橋)あまり意識はしていないです。

-チームはホークスに連勝し、3位浮上となりました!

(高橋)ありがとうございます!

-素晴らしいピッチングが続いていますけれど、お立ち台はプロに入って何回目でしょうか?

(高橋)初めてです。

-ここから見る景色、ライオンズファンはいかがですか?

(高橋)最高です!

-その最高のファンにメッセージをください!

(高橋)これからまだ残りの試合が続きますが、精いっぱい頑張るので応援よろしくお願いします!


-続いては打のヒーロー、決勝ホームランの中村選手です! 8回のホームラン、ここしかないというところで出ました。あの一発から振り返っていただけますか。

(中村)正直、狙ってました。

-その前の大きなスイングといい、そしてあの一発といい、打った瞬間の手応えはいかがでしたか?

(中村)今年あまりホームランを打ってないので、久々の気持ちいい当たりでした。

-そのホームランが決勝ホームランとなって、チームは連勝を伸ばしました。中村選手から見て、今のライオンズはどんなチームでしょうか。

(中村)すごく粘り強くて、本当に今強いと思います。

-チームは今夜勝って3位に浮上。2位･マリーンズの背中も大きくはっきり見えてきたのではないでしょうか?

(中村)残り4試合を全力で、そこを目指してやりたいと思います。

-何試合かビジターに出て、西武ドームに戻ってくるのは10月8日、今シーズン最終戦です。意気込みを聞かせてください。

(中村)その時までは絶対に連勝しています。で、最終戦も勝ちます。応援よろしくお願いします!

-決勝ホームラン、中村選手でした!

ホークスには今シーズンずっとやられ放しだったからね。
この大事な2戦、チーム全体で勝利に対しての執念が出たと思う。

今日は初めから継投で行くと考えていたから、とにかく序盤の失点を防ぎ、何とか後半勝負に持ち込めればと感じていた。チーム自体がずっと接戦を戦い、勝ちをモノにしてきたからね。
本当にみんな厳しい試合が続く中で、いい仕事をしてくれたよ。

3回には坂田が同点タイムリーを打ってくれた。
チャンスの場面で期待されるバッターだからね。
今日はすぐに同点に追いついてくれたことが大きい。

4回にホームランを打ったヤス（片岡）もここ最近、勝負強さを発揮しているよね。
甘いボールをファウルにせず、1球で仕留めてくれた。
ポイントゲッターになっているのは確かだよ。
昨日と同じ展開になったけど、中村は一番いいところで値千金の一発を打ってくれた。

あと4試合、とにかく負けられる試合はないからね。
今の勢いで明日から一つ一つ勝てるように、しっかりした準備と最大限の努力で戦っていきたい。
レギュラーシーズン最後の遠征、頑張ってきます!