波乱に満ちた7年間である。親会社、経営母体やスポンサーが代わったことにより“西鉄ライオンズ”→“太平洋クラブ･ライオンズ”→“クラウンライター･ライオンズ”→“西武ライオンズ”と3度の名称変更が行われ、目まぐるしい変化の時期を送った。経営難を背景にチームも不振が続いた。ただ、1975年に東尾修や白仁天、土井正博の活躍により、通年3位と回復を見せ、“最強”の復活を期待させた。しかし、その期待は長くは続かなかった。

そんな中でも、1973年のロッテとの「遺恨カード」騒ぎや1977年のドラフトでの「江川卓の交渉拒否」などマスコミを賑わした。

1978年、経営難により、ついに九州でのライオンズの歴史に終わりが告げられた。チームは本拠地を福岡の平和台から埼玉県所沢市に移し、西鉄クリッパースの時代からさまざまな伝説の舞台となった平和台を離れたのである。

そして、西武ライオンズが誕生した。

監修:杉山茂(スポーツプロデューサー)