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11度目のリーグ制覇で5連覇を達成したが、日本シリーズでは巨人に敗れ、2年連続で日本一を逃した。 西武は開幕から勢いに乗って快走した。 伊東勤の開幕戦史上初の逆転サヨナラ満塁本塁打で勢いに乗り、6月下旬まで順調に勝ち続けた。 前半戦を首位で折り返すものの後半戦は不調が続き、7月下旬、2位に1ゲーム差まで追い詰められ、4位の近鉄まで3.5ゲーム差の大接戦となった。

独走気配から一転、4強によるサバイバルレースが始まり、西武は9月2日、2位に転落した。しかし、翌日から奇跡の巻き返しを見せ、驚異の11連勝で首位に返り咲き、最終的には2位に7.5ゲームの大差をつけてリーグ5連覇を達成した。

終盤戦、チームを支えたのが百戦錬磨の投手陣であった。先発の石井丈裕がストッパーに回り、同じく先発の郭泰源、新谷博もリリーフで起用され、潮崎哲也、杉山賢人を含めたリリーフ陣がフル回転、森監督の継投術が冴え渡った。

終盤戦リリーフも兼ねた郭は最高勝率、新谷は最優秀防御率を獲得した。打撃陣は、前年オフにダイエーから移籍してきた佐々木誠が盗塁王に輝き、期待にこたえたのをはじめ、辻発彦、田辺徳雄、清原和博が好成績を残した。

終わってみれば2位に大差の優勝であったが、投手の起用方法などを見ても西武が苦しいシーズンを送ったことがわかる。

巨人との日本シリーズでは、西武らしからぬ守備・走塁のミスで流れをつかめず、日本一を逃した。

日本シリーズを終えた3日後、就任9年間で8度のリーグ優勝、6度の日本一に導いた森監督が勇退した。そして、第2次黄金時代は終幕を告げた。

監修：杉山茂(スポーツプロデューサー)